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Considera que los temas de niñez y adolescencia están instalados en la agenda pública ? Si No Algunas veces Nunca

Las investigaciones actuales muestran que la identificación precoz de marcadores neurobiológicos y de comportamiento será esencial para establecer patrones terapéuticos en el trastorno del espectro autista (TEA).

Estados Unidos - Geraldine Dawson, profesora de investigación del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos) y directora científica de Autism Speaks, una de las organizaciones dedicadas a la atención integral del autismo, ha manifestado durante su participación en el Congreso Internacional sobre Trastornos del Espectro Autista (TEA), que se ha celebrado en Burgos, que "vivimos un momento histórico y muy estimulante en el terreno de la investigación en este tipo de trastornos". La experta ha comentado que "estamos empezando a entender las causas genéticas del autismo y los genes de susceptibilidad están diciendo qué es lo que está fallando en el cerebro de estas personas. Apuntan hacia ciertas vías neuroquímicas y neurotransmisoras, que a la vez nos sugieren la posibilidad de utilizar medicamentos para regularlas".

Dawson defiende el tratamiento personalizado en las personas que padecen esta enfermedad, ya que el autismo no es un único trastorno sino varios y tiene muchas causas. "Habrá que conocer muy bien a cada persona, y en función de los datos físicos, neurológicos y conductuales aplicar un determinado tratamiento. Las terapias tendrán elementos comunes y diferentes".

Autism Speaks, fue fundada en el año 2005 por Bob y Suzanne Wright, abuelos de un niño con autismo cuyo objetivo es divulgar el conocimiento público y reivindicar un abordaje integral. En Estados Unidos, uno de cada 150 niños presenta trastornos del espectro autista, siendo éstos más prevalentes que el cáncer, la fibrosis quística, la sordera, el Down o la diabetes juvenil.

En el Congreso también se ha analizado el trabajo de Lonnie Zwaigenbaum, codirector del Centro de Investigación y Rehabilitación Glenrose para Autismo y de la Fundación Alberta Heritage, en Canadá, centrada en el desarrollo temprano del autismo y en la identificación de marcadores comportamentales y neurobiológicos. "Investigaciones en bebés de alto riesgo de 12, 16 y 18 meses concluyen que desde pequeños se van viendo diferencias en la comunicación, en sus relaciones sociales y en cómo prestan atención. También sabemos nuevas maneras de estimular el progreso y el aprendizaje, así como de las dificultades sociales y comunicativas".

En USA, los TEA son muy prevalentes y constituyen un gran reto de salud pública para el sistema. El presidente Barack Obama está tratando de realizar la reforma del sistema sanitario y una parte de ella incluye la dotación de fondos destinados a servicios para autismo. En Estados Unidos, muchos de los programas que sabemos que son eficaces no están costeados por el Gobierno, sino que son financiados por los padres. Dawson comenta “si invertimos en este tipo de intervenciones y actuaciones, a medio y largo plazo estamos ahorrando. De manera que en la reforma que propone Obama se dice que los servicios para este colectivo deberán ser costeados por el sistema público”.